Å være likeperson handler om å møte andre mennesker med tid, nærvær og forståelse. Det handler om å lytte, dele erfaringer og være en støtte for mennesker som står i krevende situasjoner som nyresyk, transplantert, donor eller pårørende. Samtidig kan også likepersonsrollen innebære belastninger som det er viktig å sette ord på.

Derfor inviterte LNT Oslo og Akershus til en fagkveld for likepersoner med tema belastningsmestring. Foredraget ble holdt av Karin Elisabeth Bennetter fra Frisklivsklinikken i Nittedal kommune, som tidligere også har holdt foredrag for pårørende om hvordan belastninger påvirker oss, og hvordan vi kan finne mer balanse, overskudd og trygghet i krevende livssituasjoner.

Denne gangen var temaet vinklet mot likepersonsrollen. I løpet av kvelden ble det snakket om hva som kan oppleves som en belastning når man er likeperson, og hvilke reaksjonsmønstre som kan oppstå når man over tid møter mennesker i sårbare og krevende situasjoner. Det kan handle om sterke historier, vanskelige samtaler, følelsen av ansvar, bekymring for andre, egne erfaringer som vekkes til live, eller det å kjenne at man gjerne vil hjelpe mer enn rollen egentlig åpner for.

Karin satte ord på hvordan belastninger kan bygge seg opp gradvis, og hvordan kroppen og hodet ofte sier fra før vi selv helt forstår hva som skjer. Reaksjonene kan være ulike fra person til person. Noen kan bli slitne, urolige eller tappet for energi. Andre kan kjenne på grubling, dårlig samvittighet, irritasjon, søvnproblemer eller behov for å trekke seg unna. For likepersoner er det særlig viktig å kjenne igjen slike signaler, fordi rollen bygger på frivillighet, trygghet og tydelige grenser.

Fagkvelden handlet ikke om å gjøre likepersonsarbeidet vanskeligere, men om å styrke tryggheten i rollen. Når vi forstår egne reaksjoner bedre, blir det også lettere å ta vare på både oss selv og dem vi møter. Belastningsmestring handler ikke om å tåle alt, men om å forstå hva som skjer, vite hvor egne grenser går og ha verktøy for å hente seg inn igjen.

Gjennom kvelden fikk deltakerne kunnskap om sammenhengen mellom belastning, tanker, følelser og handlinger. Det ble også lagt vekt på betydningen av påfyll, søvn, aktivitet, sosial støtte og små grep som kan bidra til mer balanse i hverdagen. Dette er temaer som også er viktige i møte med pasienter og pårørende, men som likepersoner først og fremst trenger å bruke for å ivareta seg selv i rollen.

En viktig del av fagkvelden var refleksjon rundt grensesetting. Likepersoner skal være medmennesker og erfaringsdelere, ikke behandlere eller problemløsere. Det å kunne lytte godt, samtidig som man kjenner sin egen rolle og sine egne begrensninger, er en viktig del av kvaliteten i likepersonsarbeidet. Trygge likepersoner gir tryggere samtaler.

Stemningen gjennom kvelden var god, med engasjerte deltakere, gjenkjennelige temaer og rom for både alvor og refleksjon. Mange av temaene traff godt, nettopp fordi de handlet om erfaringer som kan oppstå i frivillig arbeid der man møter andre mennesker tett på livet.

For LNT Oslo og Akershus er slike fagkvelder en viktig del av arbeidet med å styrke likepersonstjenesten. Når likepersoner får faglig påfyll, mulighet til å reflektere sammen og verktøy for å håndtere belastninger, bidrar det til et tryggere og mer bærekraftig tilbud for både likepersonene selv og dem de møter.

Likepersonsarbeid er verdifullt fordi det bygger på levd erfaring, fellesskap og forståelse. Nettopp derfor må vi også ta vare på dem som gir av sin tid og sine erfaringer. Belastningsmestring handler om å stå stødigere i rollen, bevare egne krefter og kunne fortsette å være en trygg støtte for andre.