Dialyse er en livsforlengende behandling for mennesker med alvorlig nyresvikt. For mange blir behandlingen en del av livet gjennom mange år, men den krever samtidig mye av både kropp og hverdag. Det kan komme et tidspunkt der en person ikke lenger ønsker å fortsette. Ikke fordi dialysen nødvendigvis har sluttet å virke, men fordi belastningen ved behandlingen har blitt for stor og personen selv opplever at nok er nok.

Å avslutte dialyse er et alvorlig valg med en konsekvens det ikke er mulig å komme utenom. Når nyrene ikke lenger har tilstrekkelig funksjon og dialysen stoppes, vil livet gå mot slutten. Derfor er dette et tema som krever åpenhet, god informasjon og respekt for mennesket som står midt i beslutningen.

Når ønsket er å avslutte behandlingen

Det kan være vanskelig å forstå et ønske om å avslutte en behandling som holder et menneske i live. For den som har levd lenge med dialyse, kan perspektivet være et annet. Behandlingen griper inn i store deler av livet, og sykdom, andre helseproblemer og redusert overskudd kan gjøre den stadig tyngre å gjennomføre. På et tidspunkt kan noen oppleve at de ikke lenger ønsker belastningen som følger med fortsatt dialyse.

Når en person har kommet dit, er det viktig å forstå hva som ligger bak ønsket og sikre at personen har fått nødvendig informasjon om hva beslutningen innebærer. Det skal være mulig å snakke åpent med behandlingsteamet om at man ikke ønsker mer dialyse, også når samtalen er vanskelig. Dersom psykiske helseproblemer kan ha betydning for beslutningen, må dette tas på alvor og følges opp slik at beslutningen tas på et best mulig grunnlag.

For familie og andre nærstående kan ønsket om å avslutte dialyse være vanskelig å forholde seg til. De kan ønske mer tid eller kjenne et sterkt behov for at behandlingen skal fortsette, mens pasienten selv har kommet til et annet sted. Dersom pasienten ønsker det, kan samtaler sammen med helsepersonell gi de nærmeste mulighet til å stille spørsmål og få en bedre forståelse av både beslutningen og hva den innebærer.

Når dialysen stoppes

Å avslutte dialyse betyr ikke at behandling og omsorg opphører. Det er målet med behandlingen som endres. Dialysen erstattes ikke av en annen behandling som overtar nyrenes funksjon. Oppmerksomheten rettes i stedet mot lindring, trygghet og best mulig omsorg i den tiden som er igjen.

Hvor lenge en person lever etter siste dialyse kan ikke fastslås nøyaktig på forhånd. Det avhenger blant annet av hvor mye nyrefunksjon som er igjen og personens øvrige helsetilstand. For mennesker som er avhengige av dialyse, er det imidlertid snakk om en begrenset periode. Det gjør det viktig å snakke om ønsker og behov for den siste tiden mens personen selv kan være med på å bestemme hvordan den skal være.

Palliativ behandling kan være en viktig del av oppfølgingen. Det kan også være aktuelt å snakke om hvor personen ønsker å være, hvem man ønsker rundt seg og andre forhold som er viktige for den enkelte. Målet er at den siste tiden skal være så trygg og godt ivaretatt som mulig, samtidig som de nærmeste får nødvendig støtte.

Et viktig tema å kunne snakke om

Samtaler om å avslutte dialyse kan være krevende nettopp fordi konsekvensene er så store. Det kan også være vanskelig å ta opp temaet dersom man er redd for hvordan familie eller andre vil reagere. Åpenhet kan derfor ha stor betydning, både for den som vurderer å avslutte behandlingen og for menneskene rundt.

Det finnes ikke én opplevelse av hva det vil si å leve med dialyse, og mennesker kan komme til ulike valg. For noen er det riktig å fortsette behandlingen så lenge som mulig. Andre kommer til et punkt der de ikke ønsker mer. Det viktige er at også dette valget kan snakkes om med respekt, og at den som står overfor det får informasjon, støtte og mulighet til å uttrykke hva som er viktig for dem.

Noen å snakke med

LNT Oslo og Akershus har likepersoner som har personlig erfaring med å stå nær et familiemedlem som har valgt å avslutte dialysebehandlingen. For den som selv vurderer å avslutte dialyse, eller for familie og andre nærstående, kan det være godt å snakke med noen som kjenner en slik situasjon fra eget liv. Alle som er berørt av dette, er velkommen til å ta kontakt med vår likepersonstjeneste; likeperson@lntosloakershus.no